乾湿または温度変化によっておこる割れ目。
割れが底部にまで達しているのをクラック、
表面または中層でとどまっているのをチェッキング（ヘヤクラック）と区別する。
オンラインゲームが成立してから著しく評価を落とされた豊臣秀吉とは対照的に、信玄は『家康公を苦しめ、人間として成長させた武神』として、また信玄の手法を家康が参考にしたことから、『信玄の神格化＝家康の神格化』となるので幕府も信玄人気を容認していたとされる。
江戸時代には信玄の治世や軍略を中心とした『甲陽軍鑑』が成立し、これを基に武田家や川中島合戦を描いた文学がジャンルとして出現した。また、一円が幕領支配となった甲斐国においては、大小切税法や甲州金、甲州桝の甲州三法に象徴される独自の制度を創始した人物と位置づけられ、崇められるようになった。
明治には信玄のイメージが広く定着するが、江戸期を通じて天領であった山梨県においては信玄は郷土史の象徴的人物と認識されるようになった。戦前は内務省が武田神社の別格官弊社への昇格条件に信玄の勤王事跡の挙証を条件としていたこともあり、郷土史家により信玄を勤王家と位置づける研究も見られた。戦後は、英雄史観や皇国史観を廃した実証的研究が中世史や武田氏研究でも行われるようになった。昭和62年には武田氏研究会が発足し、磯貝正義、上野晴朗、笹本正治、柴辻俊六、平山優、秋山敬らの研究者が出現し、実証的研究や武田氏関係史料の刊行を行っている。
ネットキャッシングには産業構造の変化から観光が山梨県の主要産業になると、観光事業振興の動きの中で信玄は県や甲府市によって歴史的観光資源となる郷土の象徴的人物として位置付けられた。信玄の命日にあたる4月12日の土日には時代行列「甲州軍団出陣」を目玉とした都市祭礼である信玄公祭りが開催されており、また山梨の日常食であったほうとうが「信玄の陣中食」として観光食としてアピールされるなど、観光物産に関わるさまざまな信玄由来説が形成された。
清和源氏の中の河内源氏系の新羅三郎義光を祖とし、代々甲斐の守護を務め甲斐源氏と呼ばれる武田氏の第19代当主に当たる。武田家は源平時代には武田信義が（源頼朝や源義仲と共に）平清盛討伐の命令を受けるなど、古くから武力に秀でていた。
信玄の正室・側室は上杉朝興の娘、三条公頼の娘・三条の方（または三条夫人）のほか、諏訪頼重の娘など。多数の正室・側室がいたとする説もあるが、史料にて確認できるのは、上杉の方、三条の方、諏訪御料人、禰津御寮人、油川夫人の五人である。ただ、禰津御寮人の子と言われる武田信清の出生時期が極めて遅いこと、信玄の七女が母親不詳なこと、上記三人以外の側室の墓が残されていることからほかに側室がいた可能性が高い。なお、新田次郎の小説『武田信玄』の作中人物あかねの方は上記の事情から着想された人物である。現在の武田家臣の子孫には『三枝家』が有名である。
仕事の守護大名と比べると、戦国大名は、中央権力と一線を画して領国の集権化、特に被官・家臣の統制を強化し、知行高に応じて軍役を課す貫高制を確立した。独自に被官・家臣間、領民間の争いを調停する分国法を制定するものもあった。このような戦国大名による独自性の高い強固な領国支配体制を大名領国制という。これは守護大名の守護領国制がより集権性を高めて発展した支配形態とされる。
伊豆一国を支配しながらも、幕府から守護に任じられず、あくまで実力をもって支配した北条早雲が、戦国大名の嚆矢とされる。
ただし守護に任じられないのが戦国大名という訳ではなく、支配の正統性を確立し、近隣大名を凌駕するために、幕府から守護への補任を受ける者も多かった。このことから戦国大名を戦国期守護という概念で理解する見解もある。
また戦国大名は支配正統性の確立・近隣への優越という動機に基づいて、朝廷へ多額の貢納を行う見返りに官位（武家官位）を獲得する戦国大名も多数存在した。これにより衰亡寸前だった天皇の権威が再認識されることとなり、天皇は戦国末期〜安土桃山期の天下統一に少なからぬ役割を果たした。
戦国大名による領国化が著しく進展し、国内は分権的な様相を呈していたが、織田信長・豊臣秀吉の天下統一により一転して集権化へと向かい、戦国大名の独立性は薄まっていく。こうした流れの中で、戦国大名は幕藩体制下の近世大名へと移行していった。
履歴書の出自を概観すると、佐竹氏・今川氏・武田氏・土岐氏・六角氏・大内氏・大友氏・島津氏らのように守護大名に出自した例、朝倉氏・尼子氏・長尾氏・三好氏・長宗我部氏・神保氏・波多野氏・織田氏・松永氏らのように守護代やその臣・陪臣に出自した例が多数を占めたが、毛利氏・田村氏・龍造寺氏・筒井氏らのように国人層や宗教勢力に出自した例も多かった。その他、後北条氏・斎藤氏のように幕府吏僚・浪人に出自する者も少なからずいた。また、守護と管領を兼ねていた上杉氏や北畠氏のように国司から、土佐一条氏のように公家から戦国大名化した例もあった。
戦国大名は、領国内に一円的な支配を及ぼした。この領国は高い独立性を有しており、地域国家と呼びうる実態を持っていた。戦国大名は、国人・被官層を家臣として組織化し、自らの本拠地周辺に集住させて城下町を形成する等により、国人・被官層と土地・民衆との間の支配関係を解消もしくは弱体化しようと図った。在地社会に対しては、在地社会の安全を確保する見返りに軍役を課すとともに、検地を実施して新たな租税収取体系を構築した。また、国人・被官層及び在地社会における紛争を調停する基準として分国法を制定する者もいた。こうした戦国大名による地域国家内の支配体制を大名領国制という。
ただし、戦国大名は、地域国家内において必ずしも超越的な存在ではなかった。戦国大名の権力基盤は、家臣として組織化された国人・被官層だった。室町時代中期頃から日本社会に広がった一揆は、国人・被官層にも浸透しており、国人・被官層は自らの利権を共同で確保していくため、国人一揆といった同盟関係を構築していた。そして、戦国大名は国人・被官層が結成した一揆関係に支えられて存立していたのであり、国人・被官層の権益を守る能力のない戦国大名は排除されることもあり、こうした事例は下克上と呼ばれた。
若狭武田氏又は南部氏の流れを汲む武田信廣を祖とする。宝徳3年（1451年）に若狭から下北半島の蠣崎(むつ市川内町)に移り、その後に北海道に移住してその地を治める豪族となった。時代は京の室町の足利氏が征夷大将軍の時代である。当時道南には、和人が独立した12の館を築き、そこを拠点にアイヌと北方貿易を行っていた。花沢館主蠣崎季繁もその一人にすぎなかった。長禄元年（1457年）、和人とのトラブルを契機にアイヌのコシャマインが中心となり、和人への武装闘争（コシャマインの戦い）が発生すると、12館の内10の館がアイヌに落とされた。激戦の末、蠣崎季繁の客将武田信広が鎮圧する。これにより、蝦夷地の和人社会において蠣崎氏が優勢となり、支配を確固たるものとした。また、武田信広は蠣崎季繁の婿養子となり、蠣崎氏を継承して蠣崎信廣を名乗り、拠点を勝山館に移した。文明7年（1475年）には、樺太アイヌの首長から貢物を献上され、樺太にも影響力を及ぼした。戦国時代に入ると主家である安東氏から実質的に自立の傾向を見せる。蠣崎義廣の時代にはアイヌの酋長・タリコナを謀殺し、その子の蠣崎季廣の時代には13人の娘を安東氏などそれぞれの奥州諸大名に嫁がせて政治的な連携をはかり、戦国大名としての地位を築き上げたのである。